Происходит от имени Гая Цильния Мецената – известного римского аристократа,
покровителя художников, артистов, музыкантов.

Со временем меценатами стали называть богатых покровителей культуры, искусства и науки.
Савва Морозов, Михаил Терещенко и многие другие вошли в историю культуры наравне с выдающимися художниками, писателями, актерами, ибо способствовали развитию их творчества, процветанию искусства, приобщению широких масс к лучшим культурным достижениям.